Vieles im Gesetz ist ähnlich, wie in Regelwerken anderen Nationen. Manches ist aber anders, barmherziger und besser. Um nur drei Beispiele zu nennen:
- In Israel gibt es eine Unterscheidung zwischen Mord und Totschlag. In anderen Nationen musste jemand um sein Leben fürchten, wenn er durch einen Unfall jemanden getötet hatte. Wer in Israel jemand versehentlich umbrachte, konnte in eine Freistadt fliehen (5. Mose 4,41). Das gab es nur in Israel. Totschlag hat Konsequenzen, aber es wird nicht als Mord betrachtet (Hinweis: In der Antike gab es noch keine Gefängnisse, daher waren Haftstrafen keine Optionen).
- Eine weitere Neuerung betrifft die Sabbatruhe, von der nicht nur Menschen, sondern auch Knechte, Mägde, Ausländer und sogar Tiere profitieren sollen. Es wird kein Unterschied zwischen ihnen und ihren Herren gemacht. Jeder Mensch ist für Gott unabhängig von seiner Herkunft und seiner sozialen Stellung wertvoll und hat Rechte. Auch das ist in Gottes Gesetz exklusiv.
- Auch wenn es in allen Kulturen der Zeit Todesstrafen gibt, Israel hebt sich dort ab. Anders als in anderen Völkern waren Kinder der Willkür ihren Eltern nicht machtlos ausgeliefert. Eltern hatten nicht das Recht, Kinder zu töten, sondern mussten diese in bestimmten Fällen vor Verantwortliche bringen, die aus der Distanz heraus bessere Entscheidungen treffen konnten1.
Es versteht sich von selbst, dass sich die konkreten Anweisungen auf die jeweilige Zeit beziehen, in der es keine Gefängnisse und noch nicht einmal eine öffentliche Polizeigewalt gab. Die Dunkelheit war gefährlich und wer überfallen wurde, musste selbst Freunde mobilisieren und dafür sorgen, die Täter festzunehmen und vor Gericht zu bringen. Vieles musste alleine schon deshalb strenger geregelt werden.
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